اسلام آباد: پاکستان نے اپنے F-16 جنگی طیاروں کی بیزونڈ-ویژول رینج صلاحیتوں کو بڑھانے کے لیے جدید AIM-120C-8 قسم کے AMRAAM ہوا سے ہوا میں مار کرنے والے میزائل حاصل کرنے کے اقدامات شروع کر دیے ہیں۔

یہ ترقی اس وقت ہوئی جب پاکستان کو امریکی وزارت دفاع کے ایک بڑے معاہدے میں شامل کیا گیا، جو کہ Raytheon کو AMRAAM کی پیداوار اور دیکھ بھال کے لیے دیا گیا تھا۔ حکام کا کہنا ہے کہ اس اقدام کا مقصد موجودہ ذخائر کی جدید کاری اور پاکستان فضائیہ کے بنیادی ملٹی رول جنگی طیاروں کی آپریشنل تیاری کو برقرار رکھنا ہے۔

دفاعی ذرائع نے تصدیق کی ہے کہ یہ درخواست C-8 قسم کے میزائل کے لیے ہے، جو کہ بہتر رہنمائی، الیکٹرانک کاؤنٹر میئرز کے خلاف مزاحمت، اور پچھلے C-5 میزائلوں کے مقابلے میں طویل engagement ranges کے لیے مشہور ہے۔ یہ اقدام علاقائی فضائی طاقت کی حرکیات کے درمیان F-16 بیڑے کی دیکھ بھال اور اپ گریڈیشن کی جاری کوششوں کے ساتھ ہم آہنگ ہے۔

پاکستان فضائیہ کے پاس تقریباً 70-80 F-16 طیارے موجود ہیں، جو کہ Block 15 MLU اور Block 52 قسموں میں شامل ہیں۔ یہ ملک کی فضائی دفاع اور حملہ کرنے کی صلاحیتوں کا ایک اہم جزو ہیں، جبکہ نئے Block 52 طیارے پہلے ہی AMRAAM نظام کے ساتھ مربوط ہیں۔

2006-2007 میں، پاکستان نے F-16 کی خریداری اور اپ گریڈیشن کے لیے 650 ملین ڈالر کے پیکج کے تحت تقریباً 500 AIM-120C-5 میزائل حاصل کیے تھے۔ یہ میزائل 2010 کے آس پاس کی ترسیل کے بعد سے بیزونڈ-ویژول رینج engagement کے اختیارات فراہم کر رہے ہیں۔

AIM-120C-8 میں بہتر فعال ریڈار ہومنگ، مڈ کورس اپڈیٹس کے ساتھ انرشیل رہنمائی، اور جدید خطرات کے خلاف بہتر کارکردگی شامل ہے۔ اندازے لگائے گئے ہیں کہ جدید AMRAAM قسموں کے لیے آپریشنل رینجز 100 کلومیٹر سے زیادہ ہو سکتی ہیں، جبکہ رفتار تقریباً Mach 4 اور ہائی-G maneuverability تک پہنچ سکتی ہے۔

پاکستان کی درخواست ایک بڑے 41.6 بلین ڈالر کے امریکی برآمدی فریم ورک کے تحت ہے، جو 2030 تک AMRAAM کی پیداوار کا احاطہ کرتا ہے۔ ابتدائی اطلاعات میں موجودہ ذخائر کی دیکھ بھال کا ذکر کیا گیا تھا، لیکن بعد کی رپورٹیں F-16 بیڑے کے لیے نئے C-8 اور متعلقہ D-3 کنفیگریشنز تک ممکنہ رسائی کی طرف اشارہ کرتی ہیں۔

فضائیہ کے حکام نے تفصیلی عوامی بیانات جاری نہیں کیے، لیکن یہ ترقی دہشت گردی کے خلاف باہمی تعاون اور بیڑے کی دیکھ بھال پر مرکوز امریکی-پاکستانی دفاعی تعاون کی عکاسی کرتی ہے۔ F-16 طیاروں نے مغربی سرحدوں کے ساتھ شدت پسند گروہوں کے خلاف کارروائیوں میں اہم کردار ادا کیا ہے۔

حال ہی میں امریکی منظوریوں میں F-16 ایویونکس، Link-16 ڈیٹا لنکس، ریڈار کی دیکھ بھال، اور لاجسٹک سپورٹ کے لیے ایک علیحدہ 686 ملین ڈالر کا پیکج بھی شامل ہے۔ اس کا مقصد بیڑے کی آپریشنل زندگی کو 2040 کی دہائی تک بڑھانا ہے۔

پاکستان فضائیہ اپنے میزائل کے ذخائر کے بارے میں سخت آپریشنل سیکیورٹی برقرار رکھتی ہے۔ AMRAAMs کو مخصوص سہولیات میں بہتر حفاظتی تدابیر کے تحت محفوظ کیا جاتا ہے، جو کہ امریکہ کے ساتھ طویل مدتی استعمال کے معاہدوں کے مطابق ہے۔

علاقائی تجزیہ کاروں کا کہنا ہے کہ بہتر BVR صلاحیتیں پاکستان کی فضائی بازدارانہ پوزیشن کو مضبوط کریں گی۔ PAF پہلے ہی F-16s کے ساتھ ان میزائلوں کو فضائی برتری اور ملٹی رول مشنز کے لیے JF-17 Thunder طیاروں کے ساتھ مربوط کر چکی ہے۔